青蒿素的启示：中医药必须“＋”科学

　　□本报评论员 康平

　　中医药必须“＋”科学，难道中医药不是科学吗？

　　传统的中医药，其理论真的不是科学，而是哲学，阴阳五行的哲学。古人用阴阳五行分析人体，用阴阳五行分析中药，两者叠加，或相克，或相生，或相合，则治病，几千年下来，探索出许多验方。如今的中成药就是古代的验方。如今许多中医开方，都是在古代验方基础上加减。

　　中医药验方治病，却可以用现代科学进行解释：一是多种有效成分共同作用的结果；二是单一有效成分作用的结果。但是草药含有很多成分，除了有效成分，还有许多无效成分，这些无效成分甚至还有副作用，从而削弱有效成分的作用。此外，有效成分的量的不足，也使药效不理想。比如青蒿泡水喝，泡出的青蒿素就不足。

　　传统的中医药虽然不是科学，但是古人为我们筛选出了一大批有用植物，如果与现代科学相“＋”，不仅胜过传统的中医药，也胜过现代科学。

　　中草药所含有效成分，都是分子，古代中医不知道分子，现代科学可以确定其分子。知道了有效成分的分子结构，，就可以进行人工合成。还可以把这个分子的结构稍稍改变一下，如果药效更好，成本更低，就合成这个新结构的分子。合成，可以不用植物原料，而用其他化学原料。奎宁是从金鸡纳树皮中提取的，比奎宁药效更好的氯喹则是人工合成的。流感特效药达菲，先是从八角（大料）中提取有效成分，尔后改变一下分子结构再人工合成。

　　还说青蒿素吧。青蒿素的科学更先进。

　　青蒿或黄花蒿，含青蒿素只有百分之零点几，因而提取青蒿素的成本较高。也可以人工合成，可是成本更高。怎么办？科学家便利用转基因的方法来提高青蒿或黄花蒿中的青蒿素含量，从而降低生产成本。且听分解。

　　植物体内，有机物的合成渠道，犹如一张水网。为了便于理解，把这张水网简化为“人”字形吧，即上游一条干渠，下游两条支渠。上游干渠的合成由一种酶催化，下游两条支渠的合成各由一种酶催化。青蒿和农作物比较，下游的酶和产物是不一样的，但上游的酶和产物是一样的，而农作物的酶的活性更强。酶是由相对应的基因决定并产生的，那么把农作物的那个特定的基因转入青蒿或黄花蒿，就可提高青蒿素的含量，结果是提高3倍。

　　另一种方法是把青蒿的基因转入酵母菌。据2006年4月13日新华网报道：青蒿素治疗疟疾每个疗程的费用是８美元到１５美元，对非洲贫困患者来说，费用还是太高了。美国加利福尼亚大学伯克利分校的一个研究小组，在青蒿里发现了与青蒿酸合成有关的新酶，将这种酶的基因转入酵母菌，让酵母菌合成青蒿酸，再用青蒿酸合成青蒿素，有望将青蒿素价格大大降低。